犬は自分の種族を裏切った動物なんて言われることがあります。
それほど人間への忠誠心が強く、飼い主を喜ばそうと一所懸命になります。
ですから、愛情をかけて育ててあげれば、ほとんどの犬が優しい性格になります。
その中でも、特に優しい性格の犬種をご紹介します。
ラブラドール・レトリバー：賢くて優しいオールラウンダー
盲導犬・介助犬としても活躍するラブラドールの賢さ・忍耐強さは犬の中でもトップクラス。
家庭犬なら本来の遊び好きの面も出て、子供のいる家庭では良き遊び相手になるでしょう。
ムダ吠えも少ないので留守がちのお宅でも飼いやすいですが、しっかり遊びに付き合ってあげて、運動も十分にさせて下さい。
運動能力も高いのでアジリティ競技などで活躍させることもできます。
短毛で毛色もイエロー・黒・チョコレートと豊富、暗色系だと落ち着いた印象になります。
ゴールデン・レトリバー：ラブラドールより人懐っこいおっとり屋さん
その名の通り、ゴールデンの被毛に覆われて、よく似たラブラドールよりソフトな印象です。
ラブラドールと同様で、訓練性能も高く、温和な性格です。
しかし、よく似ていてもラブラドールとは別種で、ゴールデン・レトリバーがイギリス原産なのに対して、ラブラドール・レトリバーはカナダ原産です。
がっしりした体型ながら、柔和な善人顔で人懐っこい人気種です。
良き家庭犬のスタンダード。
ラブラドール同様室内でも飼えます。
プードル：4つのサイズが揃って愛らしく、高貴な雰囲気
トイ・ミニチュア・ミディアム・スタンダードの4つのサイズがありますが、日本ではトイプードルが圧倒的人気です。
スタンダードは結構大柄です。
賢さは犬の中で最高レベル、しつけも簡単です。
プードルといえばフサフサとした首飾り・4本の脚・尾のボンボンのようなカット(コンチネンタルクリップ)が有名ですが、最近ではぬいぐるみのようなテディベアカットが人気です。
コンチネンタルクリップは、散歩の時に目立ちすぎてという人にはオススメです。
アメリカン・コッカー・スパニエル：長い垂れ耳がカワイイ陽気なアメリカ原産の犬
スパニエル種の中でも小柄ながらしっかりした体つきで、垂れ耳・遊び好きで愛嬌ある性格から特にアメリカでは人気です。
数少ないアメリカ原産の犬種だからかもしれませんが。
1955年公開のディズニーアニメ「わんわん物語」のヒロイン・レディも本犬種です。
陽気で生きていることが楽しくて仕方がないというアメリカン・コッカー・スパニエルは、高齢者・お子さんにも良いコンパニオンドッグとなるでしょう。
被毛が長くウェーブがかかっている(直毛種もある)ので、毛の手入れが苦にならない人向きです。
ウエルッシュ・コーギー・ペンブローク：胴長短足・小型犬でも番犬の役割を果たします
英国の国犬はブルドックですが、英国王室の愛犬は本犬種。
エリザベス2世女王の子供の頃からのお気に入りだった犬です。
賢くて愛らしく、元々は牧畜犬だっただけに活動的でしつけも楽です。
脚が短いだけで、顔も体つきも中型犬の雰囲気です。
小型犬で番犬の役割を果たす犬をお探しの人には、一番のオススメです。
しかし、ダックスフンド同様胴長短足なので、高いところから飛び降りたり、階段などのアップダウンの多いところの運動は腰を痛めやすい(椎間板ヘルニアなど)ので注意してあげて下さい。
キャバリア・キング・チャールズ・スパニエル：小さくても勇敢でハンサムな騎士
体高は30cm程度。
このサイズの犬種は愛玩犬と称されることが多いですが、キャバリア(騎士)の名を冠する本犬種は、小さいながらも勇敢・物怖じしない性格で、屋外での飼育も容易です。
陽気な性格で飼い主に抱っこされて喜ぶ可愛さもあるので、大きな目で鼻筋の通った顔に惹かれて飼っている方も多いですよ。
顔をあげた様は本当にハンサムで、散歩の時にはその可愛さから人から声をかけられることも多くなりますよ。
柴犬・・・海外でも人気が高い日本の代表的小型犬種
愛くるしくて人懐っこい洋犬と比べてそっけない印象の日本犬ですが、忠犬ハチ公の逸話を考えれば、飼い主への忠誠心の高さは折り紙つき。
小型犬の柴犬も犬本来の立て耳・短毛の姿が素朴ながら凛々しいです。
甘えることはしないけど、飼い主の気配にいつも気を配っている誠実な優しさを感じさせます。
室内で飼われると柔和な表情になることも多いですが、柴犬本来の純朴で凛々しい表情を保つなら、屋外飼いの方が良いかもしれません。
優しい犬たちのことをもっと知ってみよう
犬は人間が長い時間をかけて作り上げてきた最も人間に親しい動物です。
一部の犬種はその運動能力に注目して攻撃性を助長されているものもありますが、皆さんが飼おうとされている犬種はほとんどがしつけ・運動さえ心がければ、みな善良とも言える優しさを発揮してくれます。
上記の犬種はその代表とも言えるものです。
皆さんの住宅事情・ライフスタイルにあわせて選んで下さい。
愛情をもって育ててあげれば素晴らしい喜びをあなたの生活にもたらしてくれることでしょう。