ハムスター、ハツカネズミ、ヤマネなど世界にはとても小さなネズミ目の動物が数多くいます。
しかしその中で最も小さいとされるのがアフリカ原産のピグミーマウスです。
今回は世界最少のネズミについてご紹介します。
アフリカンピグミーマウスとは
アフリカンピグミーマウスとはアフリカに分布しているネズミ科の動物です。
別名、アフリカドワーフマウス、コビトハツカネズミ、アフリカチビネズミなどと呼ばれています。
その名の通り、非常に小さなネズミで、大人でも体長は約5cm、体重もわずか5gに達しません。
お金の十円玉ぐらいの大きさです。
赤ん坊に至ってはもっと小さく、1.5cm～2cmぐらいしかありません。
野生では、果物や草の種、昆虫などを見つけて食べています。
ねぐらは土を掘ってその中に住みます。
草や樹皮などを集めてボール状にし、その中で子育てをする、夜行性の動物です。
容姿は小さいながらも非常に可愛らしく、茶色の身体に白いお腹、長い尻尾を持ち、つぶらな黒い瞳をしています。
ちょこちょこと走り回る姿を見るだけでも、とても癒される動物です。
アフリカンピグミーマウスの性格
アフリカンピグミーマウスは世界最小のネズミということもあり、野生下ではとても非力な存在です。
そのため、性格もとても臆病な動物です。
少し音を立てただけでも物陰に隠れたり、驚いてジャンプしたり、素早く逃走します。
このネズミは、ペットとしてコミュニケーションを取るにはあまりに小さすぎると言えるでしょう。
無理に触ることはアフリカンピグミーマウスの過度なストレスにもなります。
静かに鑑賞するためのペットです。
アフリカンピグミーマウスの購入
アフリカンピグミーマウスの値段の相場は、6千円ぐらいからが相場のようです。
それほど高額なペットではありませんが、日本では比較的珍しいペットなので、偶然にお店で巡り合うというのは難しいかもしれません。
専門店においてもいつでも入荷しているとは限らないので、ピグミーマウスを入荷した経歴のあるお店に問い合わせて、いつ入荷するか教えてもらう必要があるでしょう。
また、珍しいペットなので、ピグミーマウスに関する飼育専門誌などは、ほとんどありません。
インターネットなどで、すでにピグミーマウスを飼育している人のサイト等を参考にしましょう。
アフリカンピグミーマウスの寿命
アフリカンピグミーマウスの寿命は1～2年と短めです。
アフリカンピグミーマウスは野性下では敵に捕食される確率も多いので、非常に多産なことで知られています。
生まれてから20日ぐらいには成体になります。
多く生まれて短く生き、その中で種を残す必要があるので、寿命が短いのです。
健康に関して気をつけたいことは暑さ、寒さなどの温度管理です。
人間も心地良く感じるくらいの温度が最適です。
冬はケージの下に保温マットなどを敷いてあげるといいでしょう。
また、それ以外にも陶器製の置き型給水器に入って溺れてしまう事故や、ボールの入ったボトル型水飲み器を舐められない、逃げ出してしまって起こる事故などの例があります。
とても小さなネズミなのでどこにでも潜り込め、力も弱いので、ハムスター用の道具では不自由、事故などの問題が起こるかもしれません。
なるべく長生きさせてあげるためにも、マウスをよく観察してあげる必要があるでしょう。
アフリカンピグミーマウスの飼育
アフリカンピグミーマウスは、その小ささゆえに、網ゲージでは柵の間をすり抜けて簡単に逃げ出してしまいます。
水槽、もしくはプラケースで飼育する必要があります。
水槽の場合、網目の細かいメッシュ製のフタなどを乗せましょう。
ピグミーマウスは驚くと、30cm以上も垂直にジャンプすることがあるので、逃げないようにフタに重しをするか、しっかり締めておきましょう。
ケージの中には、エサ入れ、ハムスター用トイレ(砂浴びも兼用、固まらないサラサラした砂がよい)、給水ボトル(ボールの入っていないもの)、回し車、巣箱などを入れてあげましょう。
エサは小鳥用の飼料やフードを中心に与えます。
副食に野菜や、果物、さつまいもなどを与えますが、体が小さくあまり食べないので、傷みやすい生野菜などは、少量でいいでしょう。
床材は土の場合もありますが、チップなどでもよいです。
ケージの掃除の際は紙コップや箱にそっとマウスを移し、フタをしておいてから掃除してください。
アフリカンピグミーマウスの特徴を知ろう
アフリカンピグミーマウスは、とても臆病な動物なので、触って楽しむというタイプのペットではありませんが、ちょこちょこと動き回る姿が本当に可愛らしいネズミです。
動物観察が好き、珍しい生物の生態に興味があるという方には、オススメのペットです。
飼育してみたいと考える方は、専門店などに問い合わせてみましょう。